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亚述的推进
对埃及人的了解,犹大甚至不如亚述?
第19章描述了以赛亚关于神对埃及行审判的预言。第30和31章发出了对犹大人的警告,他们因亚述的进攻,欲同埃及结成联盟。亚述王西拿基立痛骂犹大相信埃及,就连亚述人都看出埃及不会帮助犹大。
在神的话语和人的话语中间作选择时,你将会相信哪个?
希西家完全相信法老帮助以色列攻打亚述的应许。但应许有无效力要看发出应许的人有没有信用。法老的话违抗了神。我们在忽视神永恒应许的时候,就会靠人的智慧行事。
亚述人提起希西家王废除祭坛的事,用心何在?
亚述的战场指挥官声称,希西家因为拆毁祭坛,使百姓只在耶路撒冷敬拜而冒犯了神。但希西家的改革是想消灭拜偶像之事(主要在高山上进行 ),以便百姓只敬拜惟一的真神。也许亚述人不知道真神的道,也许他们就是要欺骗人们,说他们得罪了大能的神。同样,撒但极力迷惑或欺骗我们。人并非要犯罪才对神麻木不仁,他们对神所要的感到困惑时也会这样。要避开撒但的诡计就得经常仔细学习神的话语。当你知道神说了甚么的时候,你就不会因撒但的谎言跌倒。
不信神的亚述人居然打起神的旗号……
西拿基立派他的战场指挥官说服犹大百姓相信神已与他们为敌,好继续他那败坏的活动。亚述人希望说服犹大百姓不战自降。但以赛亚已经说过,亚述毁不了耶路撒冷,所以人们不必害怕他们,。
为甚么要用亚兰语?
亚兰文在当时是种国际通用语。以赛亚关于以利亚敬和舍伯那的预言,请 25节。
物质引诱是劝降的一贯手法,对此我又能否不动心?
西拿基立的指挥官还试了另一种败坏百姓的阴谋。他向被围断粮的城巿呼喊,如果他们投降,他就将他们带往一处食物丰盛的土地上去。亚述处理被征服地区的政策,是迁走当地居民,再将其他被征服的人迁居到刚占领的地方。这样做既为他们的军队提供了人力,又阻止了被占领区的反抗。
信徒失败的见证会为敌人提供攻击神的把柄,你看──
战场指挥官说,他征服的其他城巿的神明都保护不了其百姓,耶路撒冷的神又怎么会救他们呢?耶和华应该是撒马利亚的神(北国 ),但撒马利亚陷落了。因为耶和华只是撒马利亚名义上的主,百姓并不去敬拜祂,因此先知们预告撒马利亚必要覆灭。但主为自己和大卫的缘故,要从亚述军队的手中救出他们。
经文:
百姓静默不言,一句不答,因为希西家王曾吩咐说:「不要回答他。」22当下希勒家的儿子以利亚敬宫廷总管、舍伯那书记,和亚萨的儿子约亚史官都撕裂衣服,来到希西家那里,将亚述将军的话告诉他。
希西家王听见了,就撕裂衣服,披上麻衣,进了耶和华的殿。2他差遣以利亚敬宫廷总管和舍伯那书记,并祭司中年长的,都披上麻衣,到亚摩斯的儿子以赛亚先知那里去。3他们对他说:「希西家如此说:『今日是急难、惩罚、凌辱的日子,就如婴孩快要出生,却没有力气生产。4或许耶和华-你的 神听见亚述将军的话,就是他主人亚述王差他来辱骂永生 神的话,耶和华-你的 神就斥责所听见的这些话。求你为幸存的余民扬声祷告。』」5希西家王的臣仆就来到以赛亚那里。6以赛亚对他们说:「要对你们的主人这样说,耶和华如此说:『你听见亚述王的仆人亵渎我的话,不要惧怕。7看哪,因为我必惊动他的心,他要听见风声就归回本地,在那里我必使他倒在刀下。』」
至记载了希西家听到亚述将军的两段说话之后的回应。他第一个回应是「静默不答」,第二个回应是「撕裂衣服,披上麻衣,进了耶和华的殿」。事实上,他有很多官员可以出谋献策,可是他却要官员「不要回答他」。再者,他在全国都有很多可行的帮助,但他却选择了进耶和华的殿,把可行的帮助(包括招集军队、改善武器等等)都抛诸脑后,这相信是因为他并不相信亚述将军所说的神观,其他的神明根本不能与耶和华相比。
2-4节节指出希西家差遣众官员找先知以赛亚,表明他们首要做的事是寻求神。他们转达希西家的话,说现在的困苦「就如婴孩快要出生,却没有力气生产。」(3节),叫我们想起在以赛亚书第七至十二章当中关于婴孩与拯救的主题,该处曾说明婴孩是主所赐的兆头,这兆头指出神而来的拯救。现在希西家采用了这图像说明本来要得的拯救(婴孩)却没有来到(生产),但他却没有因此对耶和华失望,反而向神正面地说明实况。这种哀歌式的质问把盼望放在唯一的主身上,以神作为最终的拯救者。4节记载「求你为幸存的余民扬声祷告」,希西家认定自己是余民的身份,这有可能是指亚述已占据了犹大大片的土地,现在只余下耶路撒冷中的子民还未被占据。这也同时是指耶和华的恩典保存了这班余民,以致余民这概念成为恩典的象征,希西家视自己的存在为恩典。
记载以赛亚先知的回应,清楚说明亚述将军所说的话正在亵渎耶和华,因为他错误地把耶和华与其他神明同等。既然耶和华不属于众神明的类别,百姓便因而明白这次的拯救是一种神性的拯救,并非借着人的计划及势力,以及任何同盟的关系所达致的。正正基于这点,呼吁希西家「不要惧怕」。这种「不要惧怕」不是一种心理上的安慰,而是一种认定耶和华神性的宣认。由于希西家倚靠创造主,因此他便能明白世上任何困难都不能比耶和华更大,而眼前这困难就只有耶和华才能解决,真正的拯救就只有来自祂。
思想:困难是恐怖的,威胁是压倒性的,当我们活在不能呼吸的苦难压迫中,会很多时认为连活命的指望都没有了。然而,神却在我们信心不足及把持不定时向我们说「不要惧怕」,祂不是在安慰我们,而是说明实况:若果我们所倚靠的是耶和华,便没有任何惧怕的理由了。
经文:
13于是亚述将军站着,用犹大话大声喊着说:「你们当听大王亚述王的话,14王如此说:『你们不要被希西家欺哄了,因他不能拯救你们。15不要听凭希西家说服你们倚靠耶和华,他说,耶和华必要拯救我们,这城必不交在亚述王的手中。』16你们不要听希西家的话!因亚述王如此说:『你们要与我讲和,出来投降,各人就可以吃自己葡萄树和无花果树的果子,喝自己井里的水,17等我来领你们到一个地方,与你们本地一样,就是有五谷和新酒之地,有粮食和葡萄园之地。18恐怕希西家误导你们说,耶和华必拯救我们。列国的神明有哪一个曾救它本国脱离亚述王的手呢?19哈马和亚珥拔的神明在哪里呢?西法瓦音的神明在哪里呢?它们曾救撒玛利亚脱离我的手吗?20这些国的神明有谁曾救自己的国家脱离我的手呢?难道耶和华能救耶路撒冷脱离我的手吗?』」
以赛亚书三十六章花了很多篇幅来记载亚述的将军的说话,他的第二段说话记载于13-20节当中。当我们细心看经文时,便明白「拯救」(hazzil)这字出现最多(14、15(x2)、18(x2)、19、20节),带出谁才是希西家真正的拯救的主题。
14节亚述将军指出希西家不能带来拯救,并在15-18节详细说明希西家误导百姓,以为耶和华会带来拯救,但其实不会,19-20节指出其他国家的神明也不能拯救他们自己的国家脱离亚述的手,进一步推论耶和华也同样不能拯救犹大脱离亚述的手。这样,亚述将军在他的骂阵中说明希西家非但不能拯救,更加误导百姓。而且,耶和华也不能拯救,因为耶和华与其他神明没有分别。这直接挑战希西家的诚信,以及希西家所相信的神观。再者,亚述将军在16-17节当中提出投降的好处,就是百姓可如常生活,并且可以被带到一个物质及食物丰富的地方,过一种无虑的生活。然而,这种生活会却使以色列民失去了作为上帝子民与迦南之间的盟约及应许关系,不能活出亚伯拉罕之约的内容。
亚述将军的说话,反映出他的神观,他认为亚述已达到众神之上的位置,把耶和华降格为一名战败的神明而已。在古近东的文化中,国家与国家在争战中的胜败取决于该国家的守护神的兴衰,国家的战败代表了该守护神的失败,两者荣辱与共。原来,拯救与神观之间有密切的关系,真正的神才能带来真正的拯救。亚述将军的挑战虽然反映了他错误的神观,但他的说话挑战整个神的子民思想谁才能带来真正的拯救。
思想:真正的拯救并非倚靠军事的力量与人的才能,亚述将军清楚说明希西家没有能力带来拯救。真正的拯救却说明我们要离开任何其他神明,单单相信那位大能大力的耶和华,因为耶和华在本质上与其他神明不同,只有祂才是创造主,世界任何东西(包括众神明)都是受造者。基于本质上的不同,我们才能明白人世间任何的拯救都是暂时或没有帮助的,唯有倚靠那位创造我们的主宰,人才能经验真正的拯救。你相信吗?
经文:
4将军对他们说:「你们去告诉希西家,大王亚述王如此说:『你倚赖甚么,让你如此自信满满?5我说,你有打仗的计谋和能力,我看不过是空话。你到底倚靠谁,竟敢背叛我呢?6看哪,你所倚靠的埃及是那断裂的苇杖,人若倚靠这杖,它就刺进他的手,穿透它。埃及王法老向所有倚靠他的人都是这样。7你若对我说:我们倚靠耶和华-我们的 神,希西家岂不是将 神的丘坛和祭坛废去,且吩咐犹大和耶路撒冷的人说:你们只当在这一个坛前敬拜吗?8现在你与我主亚述王打赌,我给你两千匹马,看你能否派得出骑士来骑牠们。9若不然,怎能使我主臣仆中最小的一个军官转脸而逃呢?你难道要倚靠埃及的战车和骑兵吗?10现在我上来攻击毁灭这地,岂不是出于耶和华吗?耶和华吩咐我说,你上去攻击这地,毁灭它吧!』」
以赛亚书三十六章一开始便记载希西家王面对亚述入侵的威胁,亚述的一名将军在耶路撒冷上池的水沟头,就是往漂布地的大路上(2节)向犹大的官员说话,这段说话记载于4-10节当中。当我们细心看经文,便会发现「倚赖、倚靠」(batah)这字很常出现(4、5、6(x2)、7、9节),带出整段经文的主题之同时,也带出了以赛亚书一个重要的主题:倚靠谁?
这位将军在4-5节问了两项问题:(1)你倚赖甚么?(4节);(2)你到底倚靠谁?(5节),这两个问题都是修辞性的问题,目的就是要希西家明白自己所倚靠的都不可靠。可是,这两项问题同时也挑战读者与希西家,叫人想清楚面对这样的大军时,真正可倚靠是哪一位。6节继续说明了倚靠的主题,这也是以赛亚书二十八至三十一章一贯的主题:倚靠埃及还是倚靠耶和华!亚述的将军在此处描述埃及是一个断裂的苇杖,埃及不只是伤了,而是碎了,说明埃及本身是失败的盟友,希西家若果倚靠他便充满愚昧。7节更针对希西家所做的宗教改革,意图说明倚靠耶和华都同样愚昧。因此,亚述的将军直接挑战希西家所做的一切,包括他倚靠埃及的过去,甚至是他核心的信仰。这位将军甚至在10节当中说明这场争战是出于耶和华,说明亚述只不过是耶和华怒气的棍,代表亚述只不过是耶和华的工具,可是这位将军却利用耶和华来达到军事上的目的,视耶和华为可利用的说话工具。
我们当然无法认同这位将军提及耶和华的言论,但以赛亚书却利用这位将军所说的一切,让希西家及百姓想清楚他们所倚靠的对象是谁。人总是在面对真正的挑战,以及敌人的骂阵,才会想清楚自己生命的倚靠与归属的问题。敌人的挑战是大的,所说的话也甚有针对性,叫人非常难受。但正因为这种难受,才能显出人内心真正所相信的,叫人明白自己是多么不堪一击,也叫人明白昔日不断拉拢埃及都是徒劳无功,从而转向倚靠真正的救主─耶和华。
思想:你生命最大的倚靠是谁?是否认为金钱、人际、名气才最可靠?祈求我们都有单纯的心,倚靠那真正可靠的。
经文:
希西家王十四年,亚述王西拿基立上来攻击犹大的一切坚固的城,将城攻取。
耶和华说:『看哪,日子将到,凡你家里所有的,并你祖先积蓄到如今的一切,都要被掳到巴比伦去,不留下一样;
以赛亚书三十六至三十九章是一个段落,文学体裁是叙事,与之前的经文(赛二十八至三十五章)的文学类别有所不同,而且内容取自列王纪下十八至二十章。以赛亚书的编修者把这些叙事加插在第一以赛亚(赛一至三十九章)的结尾与第二以赛亚(赛四十至五十五章)之前,成为第三十五章与四十章之间的桥梁。一方面,这四章(赛三十六至三十九章)的插入成为第一以赛亚很好的结论,另一方面,这四章成为转接到第二以赛亚的桥梁,为甚么呢?
首先,这四章成为第一以赛亚很好的结论,因为一开始便提到亚述的入侵,而三十六至三十七章就是要描述耶和华如何在亚述大军入侵时拯救犹大人,这正正反映了与第一以赛亚一贯对亚述的关注吻合:包括亚哈斯王如何拉拢亚述结盟去解决两国联军的入侵(赛七至八章),以及希西家的年代如何倚靠主而不是倚靠埃及来对抗亚述(赛二十八至三十三章)。当中有以下的对应:
「到上池的水沟头,在漂布的大路上」对比「到上池的水沟头,在漂布的大路上」,前者是以赛亚先知见亚哈斯王的地方,后者是亚述大军上犹大战争的地方。
以赛亚都要求亚哈斯及希西家都求兆头,亚哈斯却不求,希西家却求一个更难的兆头,这说明前者心中对神没有信心,而后者对神充满信心。
以上对应的例子都说明三十六至三十九章是一个合理的总结。
第二,这四章的总结说明希西家把宫中的东西给巴比伦的使者看,而以赛亚却预言最后这些都要掳到巴比伦,这正正与第二以赛亚起头鼓励百姓由巴比伦回归耶路撒冷的主题吻合(赛四十章),成为第一以赛亚与第二以赛亚中间的桥梁。
这四章的加插,说明了三点的神学信息:(1)百姓信靠神的重要,并说明相信上主的拯救是关键;(2)亚述或其他势力而来的拯救都与上主作为唯一的拯救背道而驰,百姓必须认定耶和华才是唯一的拯救;(3)希西家成为信靠神的典范而亚哈斯却成为不信靠神的借镜。
思想:由亚哈斯到希西家,由亚述的威胁到被掳巴比伦,犹大人都需要认定耶和华才是他们历史的主,才是他们唯一的拯救。祈求我们在历史多变的洪流中,看见那不变的拯救,并在困难及危难当中找到唯一的倚靠,这倚靠并非以地上伟大的势力来定义,而是以耶和华拯救的作为以及祂盟约的委身来定义。